狂犬病(rabies)又名恐水症(hydrophobia)，是由狂犬病毒所致。人狂犬病通常由病兽以咬伤方式传给人。
    本病是以侵犯中枢神经系统为主的急性传染病。临床表现为特有的恐水、怕风、恐惧不安、咽肌痉挛、进行性瘫痪等。病死率几乎达100％。
    狂犬病毒形似子弹，属弹状病毒科(Rhabdoviridae)，一端圆、另一端扁平，大小约75×180nm，病毒中心为单股负链RNA，外绕以蛋白质衣壳，表面有脂蛋白包膜，包膜上有由糖蛋白G组成的刺突，具免疫原性，能诱生中和抗体，且具有血凝集，能凝集雏鸡、鹅等红细胞。病毒易为紫外线、季胺化合物、碘酒、高锰酸钾、酒精、甲醛等灭活，加热100℃2分钟可灭活。耐低温，一70℃或冻干置O一4℃中能存活数年。在中性甘油中室温下可保存病毒数周。病毒传代细胞常用地鼠肾细胞(BHl-21)、人二倍体细胞(W1-38)。
    从自然条件下感染的人或动物体内分离得的病毒称野毒株或街毒株(street strain)，特点为致病力强，自脑外途径接种后，易侵入脑组织和唾液腺内繁殖，潜伏期较长。固定毒株(fixed strain)是街毒株连续在家兔脑内多次传代获得的毒株，特点为毒力减弱，潜伏期缩短在1周左右，对人和犬失去致病力，不能侵入脑和唾腺中增殖，但仍保持其免疫原性，可供制各疫苗。

    流行病学

    (一)传染源：本病主要传染源是狂犬、人狂犬病由其传播者约占80％一90,其次是猫、猪及牛、马等家畜和野兽等温血动物。犬狂犬病已被控制的地区和国家则以野生动物如狼、狐狸、臭鼬(黄鼠狼)、浣熊等为主。在南美洲还有带病毒的吸血蝙蝠，是当地重要传染源。患者唾液中含有少量病毒，但人传人例子甚少。近年国内报告外观健康家犬带毒率平均为14．9％(8％一25％)。印度报导1例为家犬所伤死去的儿童狂犬病者，该家犬健在4年之久，并13次从其唾液中分离到狂犬病毒。
    (二)传搏途径：病毒主要通过咬伤传播，也可由带病毒唾液经各种伤口和抓伤、舔伤的粘膜和皮肤而入侵。少数可通过对病犬宰杀、剥皮、切割等过程而被感染。偶因吸入蝙蝠群居洞穴中含病毒气溶胶而感染。
    (三)易感性人被病犬咬后的发病率约为15％一30％，被病狼咬伤后为50％一60％。若及时伤口处理和接种疫苗后，发病率可降为0．15％左右。与发病有关因素有：1.咬伤部位如头、面、颈和手指、会阴部粘膜等末梢神经分布丰富部位，或严重咬伤(指上述部位多处咬伤、或组织撕裂，大量出血)，因潜伏期短，易发病；2.伤口无处理或处理不当；3.未及时全程注射狂犬疫苗；4.被咬者有免疫功能低下或免疫缺陷者。该病全年均可发生，多发季节各地不同，以春夏或夏秋季稍多。患者男多于女，以农村青少年较多，与接触动物多有关。